Els vins de Madeira

Segur que en alguna ocasió ens hem sorprès en veure una ampolla de Madeira , amb les seves característiques lletres blanques i gruixudes que semblen escrites en guix . Alguns dels més vells Madeiras no són així , ni porten lacre , el seu tap es subjecta amb cordills i la seva etiqueta , en el cas en que encara existeixi, amb prou feines ens informa del que hi ha dins .

Una mica de geografia...

Madeira no és una sola illa sinó un arxipèlag amb una superfície total de 794 km , situat a 1.100 km de Portugal i 600 de la costa africana . Les illes més petites estan deshabitades .

El clima és tropical temperat amb unes temperatures d'entre 16 i 22 graus i amb una humitat del 65% . La serralada que la divideix fa que les corrents fredes afectin molt al nord i al sud i menys a l'est que és la part que recull els vents càlids del Sàhara .

L'origen volcànic del sòl i l'altitud de les seves muntanyes produeixen una mitjana de desnivells del 10% . El sòl és ric en ferro , fòsfor i magnesi i pobre en potassi .

Els pronunciats desnivells obliguen a conrear en terrasses per la qual cosa la mecanització és impossible.

Una mica d'història...

En 1425 les colonitza Portugal. Els enormes boscos que les poblaven van ser cremats per deixar lloc a l'agricultura i es va dotar l'illa d'un sistema, que encara perdura, de canals de reg . La producció essencial era agrícola: canya de sucre que s'exportava a Amèrica . Quan el mercat de canya declinar , es va iniciar el cultiu del raïm i la producció de vi entre els anys 1500 i 1550 .

El 1703 entre Portugal i Anglaterra es va signar un tractat pel que els vins portuguesos pagaven un terç dels drets de duana en la seva entrada a Anglaterra. Com és lògic tant els de Porto com els de Madeira van saber aprofitar l'ocasió i això va motivar un desenvolupament enorme d'aquests vins aconseguint fama internacional , fins al punt que en la proclamació d'independència dels Estats Units el 1776 es va beure Madeira .

El vi de Madeira es va convertir en la beguda preferida de les monarquies europees i de la cort del Tsar de Rússia , en la que, mentre els homes bevien el vi,  les dames l'utilitzaven com a perfum.

Com s'elaboren els vins de madeira: Dues formes de fabricar el mateix vi .

Una d'elles és "l'estufagem " , que podríem traduir per escalfament. Consisteix en que el vi pateixi  l'efecte d'hivernacle escalfant-se tal com succeïa en els vaixells que transportaven el vi al segle XV i XVI . De fet , això és el que fa únic al vi de Madeira .

Els portuguesos van observar que el vi de les botes que viatjaven a l'Índia i que , per diversos motius , no es venien a Àsia tornant a Madeira , guanyaven en qualitat . En lloc d' espatllar-se, el vi es convertia en licor gràcies a les altes temperatures , la humitat dels cellers dels vaixells i el moviment de les onades .

Per reproduir l'efecte de fermentació , evitant el viatge d'anada i tornada a l'Índia , cosa que els hi estalviava molts costos, van començar a posar les botes a les platges , a l'aire lliure . I després es traslladaven en estances on es mantenien nivells d'humitat i temperatura molt alts .

Actualment s'utilitzen dos sistemes "d'estufagem" . El primer ha substituït les botes de fusta per botes d'acer inoxidable que s'escalfen per aigua . El vi es manté entre 50 º i 55 º durant tres mesos com a mínim. L'avantatge d'aquesta pràctica és la rapidesa i que aquestes botes en ser estanques no perden vi, el que genera més beneficis .

La segona tècnica és la dels Canteiros . És la manera més tradicional i menys rendible , el que fa que aquest vi sigui més car . Les botes de fusta es posen sobre barres de fusta, els canteiros , que les aïllen del terra . Els vins descansen en cellers propers al mar sense refrigeració ni calefacció , on la temperatura no varia al llarg de l'any i es manté estable a uns 20 º .

La fermentació és molt més lenta , els tres mesos de les tines d'acer es transformen en 5 anys.  El clima i les variacions del temps fan que el vi de canteiros tingui qualitats especials.

Per culpa del llarg procés de maduració, les botes es buiden al voltant de un 2% anual per l'evaporació , ja que el recipient no és estanc , però la qualitat del vi és més gran .

El vi hi ha de romandre almenys dos anys però és habitual trobar vins de 10, 20 o 50 anys . Normalment, quan el vi es concentra molt es reparteix entre altres botes o s'omple amb vi més jove en  certes condicions .

Aquest particular sistema de fermentació no és únic de Madeira , també existeix a França.

En aquest procés, tots els vins contenen particulars tonalitats , aromes especiats i dolços que recorden a certs fruits .

Més informació sobre el vi de Madeira a: www.verema.com/articulos/724860-vinos-madeira-breve-introduccion i  www.islamadeira.es/portfolio/el-vino-de-madeira/